De Lira Neto

Editora Companhia das Letras

É impossível ficar indiferente ao padre Cícero Romão Batista. Idolatrado por uns, execrado por outros, poucas vezes a história brasileira testemunhou uma existência como a sua, tão cheia de nuances e contradições. Da infância pobre à transformação em líder religioso, passando pelo banimento da Igreja e a reinvenção como político, este livro seminal retoma cada um dos passos que fizeram Padim um fenômeno de massa, responsável por arrebatar milhões de fiéis que até hoje, 75 anos após sua morte, fazem de Juazeiro do Norte um dos maiores centros religiosos do planeta.

Com base em documentação farta e inédita, o jornalista Lira Neto promove um mergulho nessa vida surpreendente e pouco conhecida - e também resgata algumas das inquietações políticas e sociais que ajudaram a moldar o Brasil do século XX.

Quem foi esse homem misterioso que, mesmo tendo um decreto de excomunhão assinado contra si, arrebatou o coração das massas e passou à memória coletiva e ao panteão popular como santo Padim Ciço? Era um apóstolo visionário que soube entender a língua do povo, converteu multidões com sua singela pastoral sertaneja, mas ainda assim foi injustiçado por um clero intransigente, etnocêntrico, refratário às diferenças? Ou foi um sujeito astuto que sou a batina em seu próprio benefício, amealhou fortunas em terra, imóveis e gado, alimentando a sede de poder com a miséria e ignorância de seus devotos?

Excelente. Padre Cícero é realmente um fenômeno e Lira Neto descreveu de maneira brilhante a sua trajetória e os fatos que o tornaram a maior figura religiosa do Nordeste de todos os tempos, e uma das maiores do Brasil. Pra quem é ou vive na região, o livro abre uma clareira gigante no entendimento da cultura, dos costumes e do próprio povo da região.

Apesar de algumas pessoas resistirem em admitir, as rivalidades entre as cidades e até forma de pensar de cada povo que vive no Cariri tem origem na vida do enigmático Padre Cícero.